參考消息網12月7日報道 據美國有線電視新聞網網站12月5日報道，去年是有記錄以來氣溫最高的一年。海水蒸騰，冰川以驚人的速度融化，科學家急于了解具體的原因。

　　他們知道這種異常升溫是多種因素的結果，尤其是燃燒化石燃料所造成的污染以及厄爾尼諾現象。然而，僅憑這樣的因素無法解釋升溫速度異常加快的原因。

　　現在，一個科研團隊在12月5日一期的美國《科學》周刊上公布最新研究成果稱，他們確定了謎團中缺失的因素：云。

　　報道稱，具體來講，該團隊認為全球變暖加速的重要原因是海洋上空缺少“低云”，即距離地面較近的云層。這可能對未來的變暖趨勢產生令人擔憂的影響。

　　論文作者之一、德國阿爾弗雷德·韋格納研究所的氣候物理學家黑爾格·格斯林表示，簡單來講，明亮的低云減少了，就意味著地球“顏色變深了”，導致地球吸收更多陽光。

　　這樣的指標被稱為“反照率”，即天體把能量反射回太空的能力。

　　論文指出，地球的反照率自20世紀70年代以來一直在下降，原因之一是淺色的雪與海冰融化，暴露出深色的陸地和水域。這就導致地球吸收了更多太陽能量，溫度越來越高。

　　另一方面，低云的變化也助長了升溫效應，因為低云原本可以反射陽光。

　　科研團隊查閱了美國國家航空航天局的衛星數據、天氣數據和氣候模型，發現低云減少導致地球的反照率在去年降至創紀錄低位。科學家發現，在包括北大西洋部分海域在內的多個地區，低云的減少尤其明顯。

　　此次研究還不能對這種現象給出明確的解釋。格斯林說：“這太復雜了，謎底很難揭開。”

　　他認為低云減少可能是多種因素綜合作用的結果。第一個因素是，旨在減少有害硫排放的法律法規導致航運業污染減少。雖然污染減少對人類健康而言是勝利，但是此類污染也可以通過增加云層的亮度來幫助地球降溫。

　　自然氣候的變化，比如洋流模式的變化，同樣會加劇低云減少。但格斯林指出了更令人擔憂的第三個因素：全球變暖本身。

　　低云一般在涼爽、濕潤的低層大氣中大量生成。地球表面變暖可能導致低云變薄甚至完全消散，這就形成了一個復雜的因果閉環：低云因全球變暖逐漸消失，而低云的消失又會加劇變暖。

　　美國勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的大氣科學家馬克·澤林卡沒有參與此次研究。他說：“認為云層發揮了關鍵作用的想法有其道理，因為從本質上講云層就是地球的防曬霜。”

　　他告訴記者，云量的微小變化足以“大幅改變地球的反照率”。

　　美國加州理工學院的氣象學家塔皮奧·施奈德認為，此次研究成果令人擔憂的地方在于，如果全球變暖是云量劇烈變化的原因，那么“我們未來看到的全球變暖現象有可能比過去預測的更加劇烈”。

　　云朵看似簡單，甚至平淡無奇，其實極其復雜，科學家還遠遠沒有揭開其變化的奧秘。

　　澤林卡認為，弄清楚云對全球變暖的反應是一個關鍵，“云實際上決定了未來變暖的程度”。（編譯/劉子彥）